대한민국사 1945~2008

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



대한민국 성장에 관한 보고서

대한민국이 환갑을 맞았다. 공자는 60세가 되어 이순(耳順)의 경지에 이르게 되었다고 토로했다. 과연 대한민국도 그 단계에 와 있을까? 아무래도 대한민국은 이순은커녕 지천명, 혹은 불혹의 단계에도 이르지 못한 듯 보인다. 이제 겨우 이립의 수준이라고나 할까? 물론 질풍노도의 청소년기는 이미 지난 듯하다. 성년의 단계에 들어선 것만은 분명하다.

『대한민국사 1945~2008』은 우리나라가 어느 지점에 와 있는지 판단할 수 있는 근거를 제공한다. 한마디로 이 책은 대한민국의 성장에 관한 꼼꼼한 보고서이다. 오로지 한국근현대사에 관한 저서만을 집필해 온 임영태가 대한민국 탄생의 산고와 성장기를 꼼꼼하게 기록했다. 대한민국이 이룬 성취와 희망의 이야기, 좌절과 절망에 관한 이야기도 있다. 또한 대한민국이 부끄럽게 여기고 반성해야 할 이야기도 포함됐다.

대한민국은 분단국가로 태어나 걸음마 상태에서 전쟁과 맞닥뜨렸다. 전쟁 후에는 오랫동안 비민주적인 권위주의 체제를 겪었다. 분단이 고착화되고 반공이데올로기와 국가보안법체제가 대한민국을 지배했다. 국민들은 가난과 굶주림에 시달리며, 뒷거래와 유전무죄의 비정상적인 사회에 적응하려고 무던히도 애를 썼다. 그러나 국민 스스로의 힘으로 민주화도 이루었고, ‘한강의 기적’으로 불리는 경제적인 성과도 거두었다. 좀 늦은 감이 있지만, 21세기에 들어서면서는 적대적 남북관계를 청산하고 화해와 협력의 길로 나아가는 물꼬도 텄다.

이 같은 대한민국의 성장 과정을 역사라는 이름의 촘촘한 그물로 엮은 책이 바로 『대한민국사 1945~2008』이다. 이 책은 1945년 해방에서부터 2008년 이명박 정부의 출범까지를 다루었다. 대한민국의 모태가 되는 해방정국을 제1장으로 하고 이승만 정부, 장면 정부, 박정희 정부, 유신체제, 전두환 정부, 노태우 정부, 김영삼 정부, 김대중 정부, 그리고 노무현 정부에 이르기까지 모두 10개의 장으로 나누었다.

그간 출간된 한국현대사 관련 책들은 대부분 정치적 사건을 중심으로 다루었다. 통사의 경우는 정치적 사건조차 너무 압축해 다루어 역사적 사실을 구체적으로 파악하는 데 어려움이 많았다. 반면 이 책은 정치, 경제, 사회, 문화를 두루 다루면서도, 전체적인 흐름을 쉽게 파악할 수 있도록 각 정부마다 개별적으로 정리하는 방식을 택하였다. 중요 사건에 대해서는 그 이면까지 충분히 파악할 수 있도록 인과관계에 중점을 두었다.



국민 모두가 읽을 수 있는 역사교과서

역사적 사실을 객관적으로 정리하는 일은 매우 어렵기 때문에 국민 교양서로 읽을 만한 대한민국사는 찾아보기 힘들다. 그래서 『대한민국사 1945~2008』은 자의적인 평가나 해석을 애써 비껴가면서 사건 자체를 충실히 재현하는 데에 초점을 맞추었다. 좌우의 구분과는 다른 제3의 시각에서 대한민국의 역사를 조망하고자 애를 썼다. 처음부터 저자는 역사적 사건을 충실히 재현하는 해설자를 자처하며, 자의적인 평가나 해석을 최소화하려고 노력한다. 독자 스스로 판단할 수 있는 근거를 제공하기 위함이다.

물론 역사서술에서 완전히 가치중립적인 객관은 존재할 수 없다. 사건의 취사선택에서부터 사실 정리에 이르기까지 저자의 관점이 어떤 식으로든 배어 나오기 때문이다. 그러나 『대한민국사 1945~2008』은 가급적 한쪽으로 치우친 편향과 도식적 판단에서 벗어나려고 애를 썼고, 그 결과 흔히 말하는 좌와 우, 진보와 보수의 구분과는 다른 관점에서 현대사를 바라보고 있다. 그런 점에서 『대한민국사 1945~2008』은 대한민국 사람이라면 누구나 읽을 수 있을만한 역사교과서라고 할 만하다.

게다가 이 책은 대한민국 역사에 참여한 무수한 인간들의 다양하고 생생한 이야기가 녹아 있다. 김구, 여운형, 이승만, 조봉암, 박정희, 김대중, 김영삼, 김종필 등 한국현대사를 수놓은 정치가는 물론 이범석, 김형욱, 이후락, 김재규, 차지철 같은 정권의 막후실력자들, 이병철, 정주영, 김우중, 이건희 같은 기업가들, 윤이상, 김지하, 황석영, 이미자, 조용필, 정태춘, 안성기 같은 문화예술인들, 그리고 이름 없는 민초들의 다채로운 삶의 이야기가 함께 버무려졌다. 역사는 사건의 연속이 아니라 그 속에서 살아가는 다양한 삶의 종합이라는 것이 저자의 주장이기 때문이다.



우리 미래를 위한 소중한 나침반

역사는 과거의 기록이지만 현재의 반영이고 미래를 비추는 거울이다. 사람의 건강상태를 알려면 그 사람의 과거 병력이나 이력을 알아보는 것이 필수이다. 그런 점은 국가도 마찬가지이다. 사실 국가야말로 과거를 돌아보지 않고는 현재 상태를 전혀 알 수 없다. 예를 들면, 침략의 과거사를 부정하는 일본을 통해 우리가 참전했던 베트남 전쟁을 진단해 볼 수 있을 것이다. 또 70~80년대 일본인의 성매춘 관광을 통해서 현재 동남아에서 성매춘 관광에 열을 올리는 우리의 모습이 어떤 것인지 진단할 수도 있을 것이다. 또한 서독에 파견되어 돈을 벌었던 광부와 간호사를 보면서 현재 한국에 와 있는 외국인노동자의 현실도 성찰할 수 있을 터이다.

『대한민국사 1945~2008』에는 대한민국의 과거 행적이 꼼꼼하게 기록돼 있다. 그 소소한 기록들을 들춰보면서 지금 우리의 건강을 체크해보자. 진단만 제대로 한다면 적확한 처방전은 쉽사리 나오게 마련이다. 그런 점에서 이 책은 대한민국의 건강진단서이자 우리 미래를 위한 소중한 나침반이다.